Quem convive com gatos já viu a clássica cena: o pet começa a fazer um som estranho, arqueia o corpo e logo regurgita uma bola de pelo. Embora relativamente comum, esse comportamento não deve ser ignorado, principalmente quando se torna frequente ou vem acompanhado de vômitos repetitivos. Mas por que isso acontece? E o que fazer para ajudar o gato? A seguir, explicamos as causas, os riscos e as formas de prevenção das bolas de pelo e dos vômitos em gatos.
Por que os gatos engolem pelos
Gatos são animais extremamente higiênicos e passam boa parte do dia se lambendo para manter a pelagem limpa. Nesse processo, ingerem uma grande quantidade de pelos mortos. Normalmente, esses pelos passam pelo sistema digestivo e são eliminados nas fezes.
No entanto, quando o acúmulo de pelo no estômago é grande ou a digestão não ocorre de forma eficaz, o organismo tenta expelir esse material por meio do vômito, formando as chamadas bolas de pelo ou tricobezoares.
Quando se preocupar com vômitos
Embora as bolas de pelo ocasionais sejam normais, o vômito frequente não deve ser tratado como algo rotineiro. É importante observar:
- Frequência: mais de uma ou duas vezes por semana pode ser um sinal de alerta.
- Presença de alimentos não digeridos ou bile no vômito.
- Mudanças no apetite ou no comportamento do gato.
- Perda de peso ou fezes ressecadas.
Nesses casos, é essencial procurar um veterinário para investigação. O vômito crônico pode estar relacionado a problemas mais sérios, como alergias alimentares, parasitas, obstruções intestinais ou doenças gastrointestinais.
Estratégias para reduzir bolas de pelo
Existem várias formas de ajudar seu gato a lidar melhor com os pelos que ingere:
- Escovação frequente: Escovar o gato de forma regular, especialmente nas épocas de troca de pelagem, reduz drasticamente a quantidade de pelos soltos. Gatos de pelo longo devem ser escovados todos os dias; os de pelo curto, pelo menos duas a três vezes por semana.
- Alimentação com fibras: Algumas rações específicas para controle de bolas de pelo contêm fibras que ajudam na eliminação dos pelos pelas fezes. Petiscos com essa função também estão disponíveis, mas devem ser oferecidos com moderação.
- Pasta laxativa: Existem produtos à base de malte ou óleo mineral que auxiliam na lubrificação do trato digestivo, facilitando a passagem dos pelos. Consulte o veterinário antes de usar.
- Enriquecimento ambiental: Gatos ativos tendem a se lamber menos compulsivamente. Brinquedos, prateleiras, arranhadores e interação diária com o tutor ajudam a reduzir o estresse e o excesso de auto-higiene.
- Hidratação: A ingestão adequada de água melhora o funcionamento intestinal. Fontes de água corrente costumam ser mais atrativas para gatos do que potes convencionais.
As bolas de pelo fazem parte da vida dos gatos, mas não devem ser naturalizadas quando se tornam frequentes ou estão associadas a outros sinais clínicos. Com cuidados simples, é possível prevenir grande parte dos casos e garantir mais conforto e saúde ao seu companheiro felino. Manter uma rotina de escovação, alimentação adequada e atenção aos sinais do corpo do gato é a melhor forma de demonstrar cuidado e evitar problemas futuros.
